19 апреля 1970 года с конвейера завода в Тольятти сошли первые шесть автомобилей ВАЗ-2101 «Жигули»

19 апреля 1970 года 7 часов утра на Волжском автозаводе в Тольятти были собраны первые автомобили ВАЗ-2101 «Жигули». Первую из них свел с конвейера итальянский шеф-инструктор. Примечательна была расцветка первых Жигулей – две синего и четыре красного цветов.

Эта легковая машина стала самой массовой в истории советского автопрома. За 18 лет в СССР было выпущено свыше 4,8 млн штук данной модели и ее модификаций. В народе ВАЗ-2101 получил прозвище «копейка», под которым известен до сих пор.

ВАЗ-2101 «Жигули» — легковой заднеприводный автомобиль с кузовом типа седан. Прототипом машины стал итальянский FIAT-124, завоевавший в 1965 году титул «Автомобиль года». Конструкция была доработана с учетом советских условий — сделано более 800 изменений.

Название «Жигули» было придумано на конкурсной основе. Когда, в середине августа 1970-го журнал «За рулем» объявил промежуточные итоги конкурса на лучшее название автомобиля ВАЗ-2101, количество названий достигло почти 55 000.

Было немало интересных, смешных и даже нелепых вариантов, среди которых были и такие: Аргамак, Сокол, Гвоздика, Фиалка, Лада, Катюша, Руслан, Атаман, Искра, Аврора, Директивец, Перворожец, Новорожец, Мемориал, Мадонна, Юность, Мечта, Весна, Луч.

На момент начала производства ВАЗ-2101 являлся самым комфортабельным в своем классе, одним из наиболее современных и надежных отечественных автомобилей, что сделало обладание им признаком достатка и благополучия. ВАЗ-2101, согласно испытаниям, нуждался в капитальном ремонте лишь после того, как автомобиль проходил расстояние, равное 10-ти путешествиям из Москвы до Владивостока.

Но есть случаи, когда «копейки» обходились без капремонта и 20, и 25, и 30 лет!

За выпуск данной модели в мае 1972 года ВАЗу была вручена Международная премия «Золотой Меркурий» — своеобразный «Оскар» европейской торговли. За все время производства (с 1970 по 1983 годы) автозавод дал жизнь 2 702 657 «копейкам».
Благодаря своей неприхотливости и надежности, ВАЗ-2101 популярен и сегодня. Тысячи «копеек» находятся в прекрасном техническом состоянии.